Lumousta etsimässä -blogikirjoituksessaan Ursula Anttila-Halinen kirjoittaa lokakuussa 2025 ilmestyneestä Helle-Kotkan uusimmasta kirjasta: ”Minä ja Herra Bashoo on elämyksellinen nojatuolimatka Japaniin hyvässä seurassa. Se sisältää perinnettä uudistavia haikuja ja tankoja modernilla twistillä. Kai Niemisen kääntämiä tekstejä ja runoja on lainattu ja kommentoitu kirjassa. Helle-Kotkan teoksesta käytetään termiä haibun, joka on runollinen matkakertomus. Se sekoittaa proosaa ja runoa ja on peräisin juuri entisaikojen haikurunouden mestarilta Matsuo Bashoolta.”

Teoksessa nainen löytää entisaikojen haikurunouden mestarin säkeistä ja uudesta lääkemääräyksestä ainutlaatuisen mahdollisuuden toteuttaa mahdottomana pitämänsä matkan Japaniin parantumattoman verisairautensa takia. Elliptisen ilmaisun päiväkirjassa on runoja, jotka ylittävät turistikokemukset. Kirjailijan mukana lukija kohtaa 1600- ja 2000-luvun Japanin ja sen ihmiset Honshun saarella.

”bambut huojuvat
jonnekin pakenevat
matkasuunnitelmat”

Riika Helle-Kotka,  Minä ja Herra Bashoo

Kokorossa, Suomalais-Japanilaisen Yhdistyksen lehdessä Elina Piki kirjoittaa: ”Muoto on kuin musiikkia, joka lipuu legatona eteenpäin, ei mielikuvitellen, vaan sitoen yhteen tuntoja, haikuja ja haibuneita, tarkkaa kuvausta matkan varrelta. Lukijan yllätti se, miten runouden, matkakertomuksen faktoineen ja tunnelman pystyi muokkaamaan lukukokemukseksi, joka tuntui kuin olisi liikkeellä purjeveneellä.”

”ajatus lentää
olen aina matkalla
nojatuolissa”

Riika Helle-Kotka,  Minä ja Herra Bashoo

 

 

Riika Helle-Kotka on sanataiteeseen perehtynyt kasvatustieteilijä ja luokanopettaja sekä montessori-pedagogi.  Hän on kirjoittanut useita runoteoksia ja satukirjan. Riika voitti runovideollaan ”Välitila” toisen sijan kansainvälisessä Lahden Runomaratonissa vuonna 2019. Tietokirjailijana hän käyttää nimeä Riika Kotka. Kirjat käsittelevät sanataiteen lisäksi muun muassa draamakasvatusta ja vuotuisjuhlia.